Portraits d'Actrices

RUBY DEE

27/10/1922 - 11/06/2014

Ruby Dee, une sommité afro-américaine de la scène, du cinéma et de la télévision, est née à Cleveland, fille d’un père porteur Pullman et d’une mère institutrice.

En grandissant à Harlem, Dee a développé un intérêt pour le théâtre.

En 1941, elle commence à étudier avec Morris Carnovsky à l’American Negro Theatre. Alors qu’elle fréquentait le Hunter College, elle a fait sa première apparition professionnelle sur scène dans South Pacific (pas la comédie musicale Rodgers and Hammerstein, mais un drame de courte durée en 1943).

À Broadway à partir de 1946, le premier grand succès de Dee fut celui du personnage principal d’Anna Lucasta.

En 1948, elle épouse l’acteur Ossie Davis, avec qui elle apparaît dans tout, de Shakespeare aux publicités télévisées sur la margarine.

Bien qu’elle et Davis n’aient pas été crédités dans leur premier film commun, No Way Out (1950), Dee obtient un second rôle dans son prochain long métrage, The Jackie Robinson Story (1950).

Parmi ses rôles de théâtre préférés, citons Ruth Younger dans A Raisin in the Sun de Lorraine Hansberry et Luttiebelle dans la pièce Purlie Victorious de son mari Ossie Davis, rôles qu’elle s’engage à filmer respectivement en 1961 et 1963.

À la télévision, Dee était une habituée de The Guiding Light, Roots: The Next Generations et The Middle Ages

Dee a travaillé régulièrement tout au long des années 1970, 80, partageant son temps plus ou moins également entre la télévision [avec des tournages dans des films sur petit écran tels que The Atlanta Child Murders (1981), The Court-Martial of Jackie Robinson (1990) et le 1990 Decoration Day, pour lequel elle a remporté un Emmy] et le grand écran, où ses crédits comprenaient les longs métrages Cat People (1982), Cop and a Half (1993) et A Simple Wish (1997).

Dee a connu un regain de carrière grâce à son engagement important dans les longs métrages de Spike Lee (aux côtés de Davis), notamment Do the Right Thing (1989) et Jungle Fever (1991).

Au fil du temps, elle a également commencé à participer à des documentaires, tels que Christianity: The First Thousand Years en 1998 et Smithsonian World: Nigerian Art - Kindred Spirits en 1999); a fait des apparitions dans des séries aux heures de grande écoute telles que Touched by an Angel; et a joué un rôle de premier plan face à Halle Berry dans le téléfilm Oprah Winfrey Presents: Their Eyes Were Watching God (2005).

Elle a continué à travailler régulièrement après la mort de Davis au début de 2005, et a reçu sa première nomination à l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle pour son rôle dans la saga policière d’époque de Ridley Scott, American Gangster (2007). 

En 2011, elle a participé à Sing Your Song, une biographie bien accueillie de Harry Belafonte par HBO.

En plus de ses crédits d’actrice, Ruby Dee était une écrivaine accomplie; elle a contribué à une chronique hebdomadaire pour Amsterdam News de New York, a co-écrit le scénario du film Up Tight! de 1967, a écrit la pièce télévisée de 1975 Twin-Bit Gardens et a publié un livre de poésie, Glowchild (1972).

Dee est décédé de causes naturelles en juin 2014 à l’âge de 91 ans.