Portraits d'Actrices

Norma Talmadge

26/05/1895-24/12/1957

Parfois il est difficile de mesurer les paramètres du succès. Dans un sens, Norma Talmadge a eu tout. Elle a attiré tout les regards,. Elle est devenue une actrice notoire dans le monde dans des films importants et est même devenue une femme d' affaires avisée. Mais, comme tant d'autres, l'éclat de Norma ne scintillera pas assez fortement pour la voir réussir la transition du cinéma muet au parlant.

Norma Talmadge (née à Jersey City, États-Unis) débute à l'écran en 1910 à la Vitagraph et obtient son premier rôle important dans "A Tale of Two Cities" (1911).
Elle ne tarde ensuite pas à devenir une des vedettes de la firme, chez qui elle reste jusqu'en 1915 et pour qui elle est l'interprète de productions comme "Captain Barnacle's Waif" (1912), "Casey at the Bat" (1912), "Under the Daisies" (1913), "Arriet's Baby" (1913), "An Old Man's Love Story" (1913), "The Helpful Sisterhood" (1914), "Sawdust and Salome" (1914), "John Rance, Gentleman" (1914), "A Daughter of Israel" (1915), "The Battle Cry of Peace" (1915), …

En 1916, la prometteuse étoile tourne pour la compagnie Triangle où elle est la protagoniste de, notamment, "Going Straight", "The Social Secretary" ou encore "Fifty-Fifty".
La même année, elle épouse le producteur Joseph Schenck, qui prend sa carrière en main et fonde la "Norma Talmadge Film Corporation".

Le premier film issu de cette collaboration, "Panthea" (1917), remporte un grand succès.
Le prestige et la popularité de l'actrice s'accroissent d'année en année.

Contrairement à sa soeur Constance, une des reines de la comédie, Norma se spécialise principalement dans les grands rôles dramatiques et sentimentaux.

Durant une dizaine d'années, elle est la star de, entre autres, "Poppy" (1917), "The Forbidden City" (1918), "The Heart of Wetona" (1919), "The Probation Wife" (1919), "The Branded Woman" (1920), "The Passion Flower" (1921), "Smilin' Through" (1922), "Within the Law" (1923), "Secrets" (1924), "The Lady" (1925), "Graustark" (1925), "Camille" (1926), "The Dove" (1927), …

En 1927, elle est la troisième artiste à laisser ses empreintes sur le ciment du Graumans Chinese Theater à Hollywood.

Son premier film 100 % parlant, "New York Nights" (1929) est accueilli tièdement.

Le suivant, "Du Barry, Woman of Passion" (1930) est un lourd échec. Contrairement à la légende, elle ne s'y exprime pas avec un accent de Brooklyn prononcé mais, pour une actrice n'ayant pas la technique théâtrale et vocale voulue, choisir d'adapter une pièce à succès de Broadway n'était sans doute pas une très bonne idée. De plus, le réalisateur, Sam Taylor, se montre bien peu inspiré et la lourdeur de sa mise en scène est un handicap de plus.

Voyant son étoile pâlir, Norma Talmadge choisit alors de se retirer définitivement, à la tête d'une fortune considérable. Le studio de son mari Joseph Schenck  était employé seulement pour produire des films faits par les  compagnies production de Norma et de Constance.

 Il fut abandonné en 1926 quand la compagnie de production possédée par Norma et sa soeur Constance Talmadge s'est déplacée aux studios de Burbank (maintenant la maison des frères Warner). Le studio, trop petit pour être correctement converti en maison production efficace, a été détruit dans les années 30 et des maisons ont été construites sur le site.

Dorothy Parker et son mari, Alan Campbell, y vécurent la plupart des années qu'ils passèrent à Hollywood.

Comme ses sœurs, son acte de naissance donne une date de naissance fausse (1897).

Même après leur divorce, Joseph M. Schenck a continué à rester son conseiller financier et à diriger ses affaires.

« Le metteur en scène Clarence Brown l'a par le passé appelée "la plus grand pantomiste qu'il ait jamais vu . Elle était un comique crédible et impliquée ; vous pouviez démarrer une scène avec elle et elle continuait pendant cinq minutes sans s'arrêter ou se répéter ».

Filmographie

She loves and lies

(1920)

A daugther of two worlds

(1920)

avec Jack Crosby

A Woman gives

(1920)

Avec Edmund Lowe

Inga et Robert sont amoureux et font appel à un célèbre artiste nommé Garford pour réussir. L'épouse de Garford flirte avec d'autres hommes et se fait prendre. L'abandonnant, Garford, abattu, se met à consommer de l'opium. Bien que Robert soit jaloux, Inga vole à son secours, allant même dans la fumerie d'opium pour le séduire et tenter de lui redonner sa virilité. Elle réussit, mais perd Robert. Lorsque Gardford demande sa main, elle refuse. En fin de compte, Inga et son seul vrai amour Robert sont réunis.

 

 

Yes or No

(1920)

Bien qu'en possession de tout le luxe que l'argent peut acheter, Margaret Vane (N. Taldmage), l'épouse du riche Donald Vane, est mécontente parce que son mari consacre trop de temps à son entreprise. En revanche, Minnie Berry(N. Taldmage), travaille dans des conditions de pauvreté sordides, mais est heureuse et satisfaite de l'amour de ses deux enfants et de son mari Jack, un machiniste qui a du mal à inventer la machine à laver. Margaret se détourne de son mari pour les attentions de Paul Derrick, mais lorsque Derrick la quitte, elle tente de se suicider. Confrontés à une tentation analogue, Minnie rejette les avances de Ted Leach et est récompensée de sa vertu lorsque l'invention de machine à laver de Jack finit par leur apporter la richesse familiale et le bonheur.

 

 

The Branded Woman

(1920)

Ruth Sawyer (NTalmadge), ignorant que sa mère est la propriétaire d'une maison de jeu, est élevée par son grand-père le juge Whitlock. Lorsque Ruth est diplômée de l'école, elle découvre la vérité sur sa mère et est socialement ostracisée. Sa mère l'emmène dans sa maison de jeu, mais le juge la sauve et l'emmène en voyage en mer pour Paris. Alors qu'à bord du navire, elle rencontre et tombe amoureuse de Douglas Courtenay, un envoyé diplomatique en retour vers Paris. Douglas et Ruth se marient et ont un enfant. Trois ans plus tard, Velvet Craft, partenaire de la mère de Ruth dans la maison de jeu, apparaît et menace d'exposer le passé de Ruth. Ruth achète son silence avec ses bijoux, mais Doug découvre la supercherie de Ruth et elle lui avoue la vérité puis s'enfuit retrouver le juge ; Doug la suit et supplie son pardon, et les deux épous se réconcilient.

 

 

Passion Flower

1921

 

Acacia méprise son beau-père, Esteban et consent à se marier avec son cousin, Norbert. Secrètement amoureux d'elle, Esteban envoie son serviteur informer faussement son fiancé qu'elle est fiancée à Faustino et Norbert rompt les fiançailles. Alors qu'Acacia accepte d'épouser Faustino, il est assassiné et Norbert est arrêté, mais après avoir été déclaré non coupable il est poursuivi par les frères vengeur de Faustino, Esteban et Rubio. Acacia est poussée dans les bras de son père, et Raimunda, voyant la passion de son mari pour Acacia, appelle à l'aide et est abattu par lui. Avant de mourir, comme Esteban est arrêté, elle avoue son échec de mère.  

 

 

 

The Sign on the Door

(1921)

Ann Hunniwell, accompagnant innocemment Frank Devereaux, fils de son employeur, dans un café de New York douteux, est arrêtée lors d'un raid et est photographiée par un journaliste, bien que Devereaux parvient à obtenir le négatif. Cinq ans plus tard, elle est l'épouse de Regan « Lafe », un homme de caractère et de statut social ; sa belle-fille, Helen, est en relation avec Devereaux, qui a également une liaison avec l'épouse du Colonel Jean de Gand. Lorsque le colonel menace de tuer Devereaux, Regan l'en empêche, tandis que Ann suit Helen à l'appartement de Frank ; Après un vif échange verbal, Regan tue Devereaux et laisse un mot « Ne pas déranger » sur la porte. Ann tente de prendre la faute à son compte et de protéger sa famille, mais le procureur de district, ayant été plusieurs années auparavant photographe, croit à l'innocence d'Ann  et la fait libèrer ainsi que son mari, affirmant qu'aucun jury ne pourrait déclarer Regan coupable au regard de son plaidoyer d' autodéfense.   

 

 

The Wonderful Thing

(1921)

 

Laurence, fils cadet de la Mannerbys, en état d'ébriété, fait au nom de sa mère un chèque de £50 pour rembourser Carser, un joueur. Jacqueline Boggs (N Talmadge), une jeune américaine qui visite la Mannerbys, tombe amoureuse de Donald, il se marie avec elle dans le but de résoudre les difficultés financières de la famille ; mais son sens de l'honneur l'empêche d'utiliser son argent. Donald rembourse partiellement Carser. Déterminée à réformer Laurence, Jacqueline le persuade d'aller au ranch américain de son père, après quoi Carser raconte à Jacqueline que Donald s'est marié avec elle pour sa richesse et reçoit un paiement pour la violation de l'accord. En Amérique, Donald devient un solide admirateur de  Boggs, et grâce à ses efforts se rapproche de sa femme el le couplesont est heureusement réuni.

 

 

Smilin Through

(1922)

Avec Wyndham Standing et Alec B Francis

 

Le jour même où John Carteret épouse Imene (N Talmadge), l'un de ses prétendant rejeté, Jérémiah Wayne. Vingt ans plus tard, la nièce de John, Kathleen (N Talmadge), annonce à sa décharge qu'elle va se marier avec le fils de Jeremiah Wayne, Kenneth. John s'oppose à l'union avec amertume et ordonne à Kathleen de ne jamais de revoir Kenneth. La 1ère guerre mondiale éclate, et Kenneth part en France, où il est grièvement blessé. De retour aux États-Unis, il fait croire à Kathleen (qui a patiemment attendu son retour)  qu'il en aime une autre. Kathleen a le cœur brisée, et John, sentant son chagrin, s'arrange pour qu'elle puisse épouser Kenneth. Entouré des jeunes amoureux, John meurt paisiblement, et part rejoindre l'esprit d'Imène dans l'au-delà.

 

The Eternal Flame

 (1922) 

 

Durant la période Louis XVIII, tandis que son mari égoïste est parti avec ses troupes, la Duchesse de Langeais est courtisée par beaucoup d'hommes. Lorsque le célèbre Général de Montriveau paraît, son flirt se transforme en amour pour lui, et il la croit sincère jusqu'à ce qu'il apprenne que la duchesse s'est vanté de sa conquête. Il prévoit de se venger, mais, incapable de se résoudre à lui infliger l'humiliation, qu'il a prévu, il s'en va. Une année de lettres sans réponse convainc la duchesse que son amour est vain, et elle entre dans un couvent. Le général cède, cependant et revient vers elle juste avant qu'elle ne prononce ses derniers vœux. 

 

   

The Voice of the Minaret

(1923)

 

Adrienne Dame (N Talmadge) quitte Bombay, où son mari tyrannique est gouverneur, pour retourner en Angleterre et sur le bateau, elle rencontre Andrew Fabian, qui étudie pour devenir pasteur. Andrew la persuade de rejoindre son pèlerinage en Terre Sainte. Ils tombent amoureux, mais Adrienne retourne à son mari quand elle entend son mauvais état de santé, et quand une voix d'un minaret exhorte les fidèles à garder leurs vœux. Plus tard, en Angleterre, ils se rencontrent à nouveau. Le suspicieux Lord Carlyle tente astucieusement de leur faire avouer leur amour l'un pour l'autre, puis meurt subitement, laissant les amoureux à leur bonheur.

 

 

Within the Law

(1923)

Injustement condamnés pour vol, la vendeuse Mary Turner (N Talmadge)est déterminée à se venger d'Edward Gilder, son employeur et du procureur. Lorsque sa peine terminée, ne trouvant aucun emploi, Mary rejoint Aggie Lynch pour faire chanter des hommes riches assorties de menaces. Finalement Dick Gilder, fils de son ennemi, tombe victime des manoeuvres de Mary, et si elle tombe en amoureuse de lui, elle est déterminée à mener à bien son projet. Dick est apréhendé pour un meurtre commis par Joe Garson ; Helen Morris avoue le vol pour lequel Mary fut emprisonnée ; et Mary admet enfin son amour pour Dick.

 

 

Ashes of Vengeance

(1923)

Avec Conway Tearle et Courtenay Foote

 

Alors que la France du XVIe siècle est troublée par l'intense rivalité politico-religieuse et que  Catherine de Médicis lance son attaque sur les Huguenots, le de Comte de la Roche sauve la vie de son ennemi, Rupert de Vrieac, un Huguenot, en faisant de lui un serviteur. Au château de la Roche, Rupert tombe amoureux avec la sœur du comte, Yolande, qui le traite froidement. Lorsque le méprisable Duc de Toursable tente lui-même de séduire Yolande (N Talmadge) en menaçant de torture Rupert, Yolande cède. Heureusement, les hommes de Rupert arrivent à temps pour tuer Lupi, le tortionnaire. Le duc meurt à la suite d'un duel avec Rupert et Yolande persuade son frère der libérer Rupert de son esclavage.

 

 

 

The Song of Love

(1923)

Ramlika, un chef arabe en Algérie, a l'intention de chasser les français et de se couronner lui-même roi d'Afrique du Nord. Noorma-hal (N Talmadge), une danseuse qu'il souhaite épouser, déteste Ramlika mais est chargé par son oncle, Chandra-lal, de le séduire. Les français connaissant mal les arabes, envoie le célèbre espion Raymon Valverde dans le but d'apprendre leurs plans. A son arrivée incognito, Valverde charme Noorma-hal, pour qu'elle en vienne à lui divulguer les plans de la rébellion. Lorsque Ramlika mène l'attaque contre la garnison française, Valverde, est préparé mais n'a pas de troupes, et se bat en solitaire jusqu'à ce que Noorma-hal arrive et propose de sacrifier sa vie si Ramlika libère Valverde. Ensuite, plutôt que de suivre Ramlika, Noorma-hal se tire dessus. Heureusement, les troupes françaises arrivent et tuent Ramlika. Noorma-hal se rétablit.

 

 

Secrets

(1924)

Mary Carlton (N Talmadge), une vieille dame, s'endort assise auprès de son mari malade, John et rêve de son enfance en Angleterre, son départ avec John en Amérique, leur vie dans un ranch dans l'Ouest, leur retour en Angleterre--riche et célèbre--et sa dévotion envers lui quand il devient infidèle. Elle se réveille et constate que son mari a surmonté son malaise.

 

 

 

 

The Only Woman

(1924)

 

« Fighting Jerry » Herrington persuade Helen Brinsley (N Talmadge) d'épouser son fils alcoolique, Rex, en la menaçant de disgrâce sociale et financière pour son père. La vie conjugale d'Helen est malheureuse, mais elle s'en tient à sa bonne affaire. Si elle peut faire un homme de Rex, M Herrington lui a promis le divorce. Helen l'emmène sur une croisière à la voile loin de boissons alcoolisées. Ils font naufrage, et Rex développe du caractère face à la situation. Helen refuse alors de reprendre sa liberté, se rendant compte qu'elle est tombé amoureuse de son mari.

 

 

The Lady

(1925)

 

Polly Pearl (N Talmadge), une chanteuse de Music-Hall anglaise médiocre, épouse Leonard St. Aubyns, une rejeton inepte de la noblesse. Le père de Leonard le déshérite immédiatement et Leonard gaspille bientôt son petit pécule au jeu à Monte-Carlo. Par la suite, Leonard meurt, et Polly est réduite à chanter dans un café du front de mer à Marseille pour prendre en charge sa vie et celle de son jeune fils. L'aîné Aubyns St. tente de prendre possession de l'enfant, faisant valoir que Polly est une mère inapte. Polly confie alors le garçon à une connaissance de l'anglais, qui retourne avec lui en Angleterre. Peu après, Polly va à Londres, mais, après avoir cherché dans les rues pendant des semaines, elle ne peut trouver aucune trace de son fils. Des années plus tard, étant devenue propriétaire d'un café au Havre Polly est témoin d'une bagarre au cours de laquelle un jeune soldat anglais tue accidentellement un camarade ivre. Polly découvre que le soldat est son fils et tente d'assumer la responsabilité de la fusillade, mais son fils, avec l'instinct d'un gentilhomme, ne permet pas une femme de se sacrifier elle-même pour lui. Le petit garçon échappe aux autorités et s'embarque pour l'Amérique et une nouvelle vie, laissant derrière lui une mère convaincue des mérites de son fils.

 

 

GRAUSTARK

(1925)

Avec Eugène O'Brien

 

Voyagant en train à travers l'Ouest, le camonnieur Grenfall rencontre une belle fille et tombe éperdument amoureux d'elle. La jeune fille, inconnue de Grenfall, est la princesse de Yetive (N Talmadge), appelée au Royaume de Graustark contre son gré afin d'épouser Gabriel, le prince d'un pays voisin. Grenfall la suit, et Gabriel ordonne à l'un de ses acolytes, Dangloss, de le mettre à l'écart. Les deux hommes se battent, et Dangloss est blessé. Expédiant Dangloss hors du pays, Gabriel fait accuser Grenfall pour son "meurtre". Yetive le sauve et l'envoie à la frontière, où il retrouve Dangloss. De retour avec Dangloss alors que la cérémonie de mariage commence, Grenfall jette le discrédit sur Gabriel, qui quitte le pays en disgrâce. Yetive lance un appel à la population et gagne leur approbation pour épouser le roturier américain.

 

 

 

Kiki

(1926)

Kiki, une gamine parisienne qui vit dans son monde, est vendeuse de journaux puis chorus girl, elle est viré du théâtre quand elle se querelle avec Paulette, la star et son amoureux Monsieur de Rénal, le gestionnaire. Rénal se radoucit lorsque Kiki mendie son aide et l'emmène à dîner, à la déconfiture de Paulette, qui perturbe la soirée accompagnée du Baron Rapp, qui secrètement la courtise. Elle tente d'humilier Kiki, mais de Rénal par sympathie l'emmène chez lui, par sa beauté. Kiki poursuit sa rivalité avec Paulette, qui conspire avec le baron pour l'éloigner loin de Rénal. Après un combat épique et crêpage de cheveux avec Paulette, Kiki feint la catalepsie. La sympathie de Rénal se change en amour ; et quand elle "se réveille" et l'embrasse, il lui propose le mariage.

 

 

Camille

 (1926)

Avec Gilbert Roland

 

À une vente aux enchères après sa mort, des biens de Marguerite Gautier (N Talmadge), Armand (G Roland), son amant, achète son journal intime et son portrait ; l'esprit de Camille glisse sur le portrait, ouvre le journal et lui offre à lire. Dans la boutique de gants, à Paris, de Prudence Duvernoy, Marguerite, compromise par le comte de Varville, devient une courtisane ; un an plus tard elle vit dans le luxe et mélange ses admirateurs comme dans un jeu de cartes, acceptant ou rejetant les attentions à sa guise. Alors qu'à l'opéra accompagnée d'un vieux et riche duc, elle rencontre Armand, qui quitte le théâtre quand il apprend de sa profession, bien qu'il soit aussi passionnément amoureux de Camille. Ils sont réunis lors d'une fête et se revoient lors d'un rendez-vous, qui est brutalement interrompu par le comte. Ils prennent leur retraite vers la campagne ensemble, mais à la demande du père Armand, Camille laisse son amant et meurt solitaire et malheureuse.

 

 

 

La colombe

(1927)

The Dove (titre original)

 

 

Dolores (N Talmadge), une fille de cabaret appelée « La colombe », est amoureuse d'un joueur nommé Johnny Powell. Don José, un riche caballero frappé par la beauté de Dolores, emprisonne Powell sur une accusation de meurtre. Dolores négocie avec Don José de libérer Powell en échange de sa propre liberté, mais à la veille de son mariage avec Don José, Powell revient d'exil pour réclamer Dolores. Après une évasion infructueuse, Powell et Dolores s'apprêtent à être fusillé, quand une foule de spectateurs forces Don José à les libérer. Il se radoucit, libère les prisonniers et leur donne son carrosse pour s'en aller.

 

 

The Woman Disputed (1928)

Paul Hartman, un officier autrichien, et son ami Nika Turgenov, un fier lieutenant russe, en permission à Lemberg, cherchent ensemble à aider Mary Ann Wagner (N Talmadge), une prostituée avec un cœur noble. La guerre est déclarée entre la Russie et l'Autriche, et les deux hommes reçoivent l'ordre de rejoindre leur régiment respectif. Mary promet à Paul de l'épouser, et Nika jure qu'il se vengera. Plus tard, une unité de l'armée commandée par Nika occupe Lemberg, et Mary doit se soumettre aux étreintes de Nika afin d'obtenir la libération d'un espion. Le lendemain, l'armée autrichienne, grâce aux informations fournies par l'espion, reprend la ville. Paul apprend le sacrifice de Mary et refuse d'abord de lui pardonner. Mais quand 10 000 hommes se mettent à genoux devant elle pour la remercier, Paul les rejoint.

 

New York Nights (1929)

Avec Gilbert Roland

 

Chorus girl Jill Deverne (N Talmadge) prend en charge son mari compositeur de chansons, Fred (G Roalnd), qui a un fort penchant pour l'alcool. Alors qu'il termine une nouvelle chanson, elle consent à la montrer à un escroc Joe Prividi,  producteur de son spectacle musical, mais Fred émet des objections à l'idée d'être produit par lui. Néanmoins, Prividi, qui convoite Jill, s'engage à utiliser la chanson. Fred et son partenaire, Johnny Dolan, arrivent ivres à une prestation dans boîte de nuit ; et lors d'un raid, la police découvre Fred avec Ruthie, une chorus girl. Dégoûtée et irritée par le comportement de Fred, Jill devient la protégée de Prividi. Plus tard, lors d'une fête privée, Prividi tire sur un joueur ivre qui essaie de porter la main sur elle ; alors qu'elle va lui rendre visite en prison, Jill trouve Fred dans la dèche et faisant des plans pour un nouvel avenir. Prividi embauche des hommes armés pour tirer sur Fred dès sa sortie, mais Prividi est fait prisonnier à bord d'un train, et Jill et Fred recommencent une nouvelle vie.

 

Du Barry, Woman of Passion (1930)

 

 

Jeannette Vaubernier (N Talmadge), une midinette impulsive en route pour offrir un chapeau, rêve de luxe et de position sociale.  Alors qu'elle flâne à travers les bois, distraite, elle chute dans un point d'eau. Cosse de Brissac, beau soldat dans les gardes du roi, vient à son secours et ils deviennent amants. Pendant ce temps, Jean Du Barry, un habile roué, fait sa connaissance à la boutique de modiste et l'attire chez La Gourdan, où elle devient rapidement la favorite des hommes. Louis XV, en la voyant à l'opéra, organise une réunion ; et alors qu'elle s'apprête à s'enfuir avec le jeune Brissac, le roi lui propose de réaliser toutes ses envies. Elle est admise à la Cour, où son mariage avec Du Barry est arrangé, alors qu'elle aime toujours Brissac et est réprimandée par le roi pour son manque de gratitude. Le Pacte de Famine oblige les gens à payer des prix élevés pour les céréales, provoquant une révolte ; pendant ce temps, le roi ordonne une fête somptueuse en l'honneur de Jeannette. Brissac, conduisant la foule, cherche à se venger sur le roi, mais il est capturé et commandé à être exécuté ; juste avant l'exécution, Jeannette lui ouvre les portes et provoquant l'invasion du palais. Jeannette est conduite en prison aux cris de « La guillotine pour la Du Barry » ; et bien que Brissac plaide pour sa vie, les révolutionnaires s'entêtent. Réaffirmant leur amour mutuel, Brissac renonce à la cause révolutionnaire et se prépare à mourir avec elle.

 

Fin de la filmographie de Norma Talmadge