Portraits d'Actrices

MAUREEN O’SULLIVAN

17/05/1911-23/06/1998

Maureen O' Sullivan est une actrice irlandaise née le 17 mai 1911 à Boyle en Irlande, morte à 87 ans, le 23 juin 1998 à Scottsdale en Arizona.

Maureen O' Sullivan est née à Boyle, dans le Comté de Roscommon, en Irlande, la fille de Mary Lovatt (née Fraser) et Charles Joseph O' Sullivan, un officier au sein des Connaught Rangers qui combattirent dans la Première Guerre mondiale. Elle est élève dans une école religieuse de Dublin, puis du Convent of the Sacred Heart à Roehampton, dans la banlieue de Londres (à présent la Woldingham School). L'une de ses camarades de classe est Vivien Leigh. Après un passage dans une école de bonnes manières en France, O' Sullivan retourne à Dublin et commence à travailler auprès des pauvres.

En 1930, elle part pour Hollywood où sa présence lui vaudra un contrat avec la 20th Century Fox. Dès lors, elle tourne des comédies sentimentales où son charme et son apparence ingénue font merveille.

Sa grande chance lui vient lors de son transfert à la MGM. Elle est choisie pour devenir la partenaire attitrée de Johnny Weissmuller (1904-1984). Elle incarne Jane, l’éternelle fiancée du héros mythique Tarzan. Maureen apparaîtra ainsi de 1932 à 1942 dans 6 films : “Tarzan L’Homme Singe” (1932), “Tarzan Et Sa Compagne” (1934), “Tarzan S’Evade”, “Tarzan Trouve Un Fils” (1939), “Le Trésor De Tarzan” (1941) et “Tarzan A New York” (1942).

Ce rôle lui sera particulièrement difficile car elle subit une distanciation ironique, ce genre de performance n’était pas courante. Elle parviendra, grâce à son charme naturel à rendre sa prestation tout à fait convaincante. La MGM lui offre l’opportunité d’être la vedette de productions de moindre importance tout en lui donnant l’occasion de camper des 2nd rôles dans des films de prestige. Elle sera ainsi la partenaire des Marx Brothers ou de Robert Taylor tout en apparaissant  dans des drames célèbres comme “Miss Barrett” (1934) avec Norma Shearer, “David Copperfield” (1935) et ”Anna Karénine” (1935) avec Greta Garbo et Fredric March.

Le 12 septembre 1936, elle se marie avec le scénariste et réalisateur John Farrow (1904-1963) jusqu'à son décès le 28 janvier 1963. Ils eurent 7 enfants : Michael, Patrick, John Charles (1946-), Mia (1945-), Tisa (1951-), Prudence (1948-) and Stephanie (1949-). En 1942, après avoir tourné sans discontinuer durant 12 ans une cinquantaine de films, Maureen O' Sullivan décide de mettre un frein à sa carrière. En 1948, son mari la décide à faire un premier retour dans 2 films qu’il réalise : ”La Grande Horloge” et “Where Danger Lives” avec Robert Mitchum et Faith Domergue

Dans les 20 années à suivre, elle apparaîtra essentiellement dans quelques séries B à l’audience limitée : sur 8 films, 2 seulement sont sortis en France. Ensuite, après plusieurs films peu important, en 1986, elle tente un ultime retour dans un film de Francis Ford Coppola : “Peggy Sue S’Est Mariée”.

Elle fut la vedette de séries télévisées populaires aux Etats-Unis.