Portraits d'Actrices

 

Greta Garbo

  

18/09/1905-15/04/1990

  

  

 

Greta Garbo, de son vrai nom Greta Lovisa Gustafsson, naît à Stockholm, en Suède, le 18 septembre 1905.

 

Alors qu'elle travaille comme vendeuse dans un grand magasin, elle débute à l'écran dans un film publicitaire en 1920, mais obtient son premier véritable rôle dans «Pierre le vagabond» (1922), une comédie burlesque réalisée par Erik A. Petschler. Elle entre, en septembre 1922, à l'Académie Royale d'Art dramatique de Stockholm et y étudie sous la direction de Gustaf Molander.

 

Greta Garbo est ensuite révélée au public grâce à «La légende de Gösta Berling» (1924) de Mauritz Stiller, son pygmalion.

 

Après «La rue sans joie» (1925) de Georg Wilhelm Pabst, tourné en Allemagne, la jeune actrice part pour Hollywood, engagée par la M.G.M.

 

 

 

 

Son premier film américain: «Le torrent» (1926), un mélodrame flamboyant, adapté du roman de Vicente Blasco Ibáñez, en fait une star.

 

Son prestige s'accroît d'année en année et elle ne tarde pas à devenir une des icônes de son époque et une des actrices les plus mythiques de l'histoire du cinéma.

 

Elle est alors l'interprète de, entre autres: «La tentatrice» (1926) de Fred Niblo, «La chair et le diable» (1927) de Clarence Brown, «La belle ténébreuse» (1928) de Niblo, «La divine» (1928) de Victor Sjöström, «Intrigues» (1928) de Brown, «Le baiser» (1929) de Jacques Feyder, …

 

Greta Garbo réussit son passage au parlant avec «Anna Christie» (1930) qu'elle tourne en double version anglaise et allemande.

Sa voix profonde ne contredit pas le mythe et renforce son pouvoir de séduction sur le public.

 

Elle poursuit ensuite sa carrière avec, notamment: «La courtisane» (1931), de Robert Z. Leonard, «Mata Hari» (1931) de George Fitzmaurice, «Grand Hôtel» (1932) de Edmund Goulding, «La reine Christine» (1933) de Rouben Mamoulian, «Le voile des illusions» (1934) de Richard Boleslawski, «Anna Karénine» (1935) de Clarence Brown et «Le roman de Marguerite Gautier» (1936) de George Cukor.

 

 

 

 

 

La star par excellence, (La Divine). Certes son jeu paraît aujourd'hui bien outré et sa beauté quelque peu démodée : Le mythe persiste.

 

Comme pour toutes les stars : La pauvreté au début, pour mieux souligner le conte de fées.

 

Garbo impose sa froide beauté; elle devient (L'inaccessible). 

 

Pas si inaccessible d'ailleurs.

Ses Amours avec John Gilbert défrayent la chronique.

Elle a failli se marier avec John Gilbert, mais elle l'a quitté devant l'autel.

 

En juin 1931, Garbo fait la connaissance chez son amie Salka Viertel, de Mercedes de Acosta qui devient alors sa maîtresse (par la suite, elles entretiendront une longue relation amicale qui s'achèvera en 1960, date à laquelle de Acosta publiera sa biographie "Here lies the heart" dans laquelle elle révèlera sa relation intime avec Garbo.

Trahison pour Garbo, elle coupera tout lien avec de Acosta).

 

Elle ne quittera qu'exceptionnellement ses retraites.

Soucieuse de laisser une image intacte d'elle-même.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

FILMOGRAPHIE DE

GRETA GARBO

 

 

Luffar-Petter (1922)

 

 

 

 

 

Peter s'engage dans l'armée après avoir fui les répercussions d'une histoire d'amour.

Greta est l'une des filles d'un maire issu de l'armée.

Son père est le major, dans la ville duquel le régiment de Peter est stationné.

 

Les escapades de Peter incluent une histoire d'amour avec Greta

 et se terminent par son mariage avec une riche veuve.

 

 

 

 

 

 

 

La légende de Gösta Berling (1924)

 

Titre original : Gösta Berlings saga

 

 

 

 

 

Connu sous divers titres, The Atonement of Gosta Berling est une excellente représentation du cinéma muet suédois.

 

Long, complexe et élaboré, le film ne perd pourtant jamais de vue les éléments humains qui motivent l'histoire.

 

Lars Hanson incarne Berling, un prêtre défroqué dont l'attitude rebelle cache un plus grand sens de l'idéalisme que la plupart de ses contemporains "pieux".

 

Parmi les femmes de la vie de Berling se trouve une comtesse prétendument mariée, interprétée avec un brio instinctif par une Greta Garbo jeune, maladroite et potelée.

 

Débordant de trahisons, de vengeances et de régénérations, l'expiation de Gosta Berling contient suffisamment d'intrigues pour dix films.

 

Les spectateurs américains ont généralement vu une version très tronquée, qui représente environ la moitié de la durée originale du film.

 

Ce qui restait était suffisant pour que la MGM invite le réalisateur Mauritz Stiller et la star Greta Garbo à Hollywood, mais, comme le veut la coutume des grands studios, Garbo a été retenue tandis que Stiller a été laissé à l'abandon.

 

 

 

 

 

 

 

 

La rue sans joie

 

Titre original : Die freudlose Gasse 

 

 

La rue sans joie (Die freudlose Gasse) de G. W. Pabst est une étude sans fard de la Vienne de l'après-Première Guerre mondiale.

 

En proie à une inflation galopante, la métropole autrichienne devient le domaine de toutes les formes scabreuses de profit.

Le personnage central est un boucher véreux, dont l'influence négative domine la vie de pratiquement tous les habitants d'une seule rue viennoise.

 

Les personnages secondaires comprennent un professeur pauvre, sa fille assiégée, un employé idéaliste de la Croix-Rouge américaine et une prostituée.

 

Chaque personnage est photographié d'une manière symbolique qui souligne sa personnalité fondamentale : le boucher dominateur est photographié en contre-plongée, soulignant son pouvoir corrompu, tandis que le professeur est filmé en plan d'ensemble, soulignant le dénuement de son appartement et, par extension, de sa vie.

 

Asta Nielsen et Werner Krauss sont les vedettes de La rue sans joie, mais le public d'aujourd'hui s'intéressera davantage au second rôle joué par la jeune Greta Garbo.

 

Par ailleurs, malgré les affirmations de nombreux historiens du cinéma, Marlene Dietrich n'apparaît pas en tant que figurante.

 

 

 

 

 

Le torrent (1926)

 

Titre original : Torrent

 

 

 

 

 

 

Le roman Entre Naranjos de Vincent Blasco-Ibanez a inspiré le premier film américain de Greta Garbo, Le Torrent.

 

Garbo y joue le rôle de Leonora, une paysanne espagnole corpulente qui tombe amoureuse du fils de son propriétaire, Don Rafael Bull (Ricardo Cortez).

 

Pour éviter que son fils ne se marie avec une personne d'un rang inférieur, le père de Don Rafael bannit Leonora de sa propriété.

Elle s'installe à Paris, où elle connaît la gloire et la fortune en tant que chanteuse d'opéra, tandis que Don Rafael devient un homme politique de premier plan.

 

Lorsque Leonora revient chez elle, elle rejette ses offres de mariage, même lors d'une inondation qui met sa vie entre les mains de Don Rafael.

 

Après cette séquence spectaculaire, la fin du film, étonnamment malheureuse, semble anticlimatique.

 

Mauritz Stiller, l'amant et mentor de Garbo, devait à l'origine réaliser The Torrent, mais à la dernière minute, la MGM a opté pour le réalisateur maison Monta Bell.

 

On peut se demander si Stiller aurait pu compenser les passages les plus ridicules du scénario : Il suffit de dire que, sans la présence de Garbo, The Torrent n'aurait été qu'une purée de pommes de terre espagnoles.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

La tentatrice (1926)

 

Titre original : The Temptress

 

 

 

 

 

 

The Temptress est le deuxième film américain de Greta Garbo et, bien qu'il puisse paraître excessivement mélodramatique aux spectateurs d'aujourd'hui, Garbo vaut toujours la peine d'être regardée.

 

La star joue le rôle d'Elena, l'épouse de Monsieur Canterac (Lionel Barrymore) et la maîtresse du riche banquier parisien Monsieur Fontenoy (Marc MacDermott).

 

Lorsque l'ami argentin du banquier, Robledo (Antonio Moreno), un jeune ingénieur dynamique, rend visite à Paris, la volage Elena tombe immédiatement amoureuse de lui.

 

Lorsqu'elle apprend que Fontenoy a perdu sa fortune, Elena le quitte et retourne auprès de son mari, après quoi le banquier se suicide.

 

De toute évidence, Elena ne se contente pas de ruiner une vie, elle se rend en Argentine et se met au service de Robledo, ce qui donne lieu à un duel sanglant au fouet entre Robledo et son rival Manos Duros (Roy D'Arcy).

 

Inévitablement, Elena conduit Robledo à la perdition et provoque indirectement la destruction du magnifique barrage sur lequel il a travaillé toute sa vie.

 

Bannie d'Argentine, elle retourne à Paris, où elle passe le reste de ses jours en tant que prostituée miteuse.

 

C'est du moins la fin de la version européenne de The Temptress.

La version américaine se termine incroyablement bien, cinq ans après les événements décrits ci-dessus, alors que Robledo et Elena réformée supervisent triomphalement l'ouverture de son barrage désormais réparé !

 

Initialement, le réalisateur du film était l'amant-mentor de Garbo, le brillant Mauritz Stiller, mais il a été remplacé à mi-parcours par le compétent mais peu inspiré Fred Niblo - et l'image finale ne montre que trop bien cette division des intérêts.

 

 

 

 

 

 

La chair et le diable (1926)

Titre original : Flesh and the Devil 

Avec John Gilbert

 

 

Un roman volumineux et verbeux d'Herman Suderman est à l'origine de l'exquis et silencieux La chair et le diable.

 

En permission de l'armée autrichienne, John Gilbert et Lars Hanson, deux amis de longue date, retournent dans leurs familles respectives.

 

Lors d'une réception en l'honneur de Hanson, Gilbert fait la connaissance de l'envoûtante Greta Garbo, qu'il avait déjà aperçue pendant quelques secondes fugaces au dépôt ferroviaire.

 

Ces quelques secondes ont suffi à captiver Gilbert, ouvrant ainsi la voie à une liaison sexuelle fiévreuse avec Garbo.

Gilbert est choqué de découvrir que Garbo est mariée à l'aristocrate Marc MacDermott, qui défie Gilbert en duel - à condition que la raison "officielle" de leur dispute soit un désaccord aux cartes, afin que McDermott ne souffre d'aucune disgrâce.

 

Gilbert tue le mari sur le champ d'honneur ; en guise de punition pour sa conduite non militaire, il est "invité" à accepter un poste en Afrique. Honorant la promesse faite à McDermott, Gilbert ne révèle son amour pour Garbo à personne, pas même à son ami le plus cher, Hanson.

 

Au moment de partir pour un exil de cinq ans, Gilbert demande à Hanson de s'occuper de Garbo "en deuil".

Gracié au bout de trois ans, Gilbert rentre chez lui, mais découvre que Garbo s'est remariée avec Hanson.

 

Le ministre George Fawcett, qui est manifestement la seule personne au courant de l'aventure de Gilbert avec Garbo, conseille à Gilbert de renoncer à son amitié avec Hanson afin d'éviter la tentation de cocufier son meilleur ami.

 

 Mais lorsque Hanson tombe gravement malade, Garbo supplie Gilbert de renouer avec elle.

Il le fait, sans se douter que Garbo veut simplement le piéger à nouveau dans sa toile.

Gilbert est pris dans une position compromettante par Hanson désemparé ; il le défie à regret de se battre en duel, sur le terrain de jeu préféré de leur enfance, "l'île de l'amitié".

 

Alors que Hanson pointe nerveusement son arme sur Gilbert, repentant et n'opposant aucune résistance, il se rend compte qu'il ne peut pas aller jusqu'au bout du duel.

 

Les deux amis s'embrassent, implorant le pardon l'un de l'autre... tandis que Garbo, qui a traversé tardivement le lac gelé pour empêcher le duel, connaît une fin glaciale.

 

Bien que les relations trop intenses entre John Gilbert et Lars Hanson suscitent aujourd'hui des rires complices, La chair et le diable est un film qui tient très bien la route.

 

Les touches novatrices de Clarence Brown dans la réalisation semblent encore fraîches après des années d'imitation par des talents moindres.

 

Ostensiblement un film pour John Gilbert (il est le seul à figurer dans le générique), Flesh est totalement dominé par la force de la personnalité de la divine Garbo ; entre les mains de n'importe qui d'autre, son énigmatique et impulsive tentatrice n'aurait été qu'une autre mégère en carton.

 

 

 

 

 

 

 

Anna Karenine (1927)

Titre original : Love. Avec John Gilbert

 

 

Cette adaptation d'Anna Karénine de Léon Tolstoï, réalisée par la MGM, s'intitulait à l'origine Heat, mais fut remplacée par Love lorsque quelqu'un au studio souligna les implications possibles d'un titre d'ouverture indiquant "John Gilbert et Greta Garbo dans Heat".

 

Fortement actualisé et révisé, le film n'a que peu de rapport avec l'original de Tolstoï, si ce n'est que l'héroïne Anna Karénine (Greta Garbo) est menacée de ruine par son aristocrate de mari Karénine (Brandon Hurst) lorsqu'elle tombe amoureuse du fringant officier russe Vronsky (John Gilbert).

 

L'histoire raconte que le directeur de la MGM, Irving Thalberg, a acheté le roman sans le lire, pour découvrir à son grand dam que l'héroïne de Tolstoï "résout" ses problèmes en se jetant sous un train en marche.

 

Bien qu'il soit peu probable que Thalberg, qui a lu le livre, ne soit pas au courant de son dénouement, il est vrai que Love a été expédié avec deux fins différentes.

 

Le dénouement tragique original a été conservé pour les copies européennes, tandis qu'une fin heureuse ridicule - dans laquelle Anna, devenue veuve, est autorisée à épouser Vronsky après une période respectable de cinq ans - a été ajoutée en Amérique.

 

Ce n'est pas le seul changement : lorsqu'il est devenu évident que le Karénine original du film, Lionel Barrymore, volait la vedette à Garbo, Barrymore a été remplacé par le moins charismatique Brandon Hurst.

 

 En tant qu'adaptation de Tolstoï, Love fut un échec ; en tant que film luxuriant et quasi-érotique de Gilbert-Garbo, ce fut un succès.

 

Neuf ans plus tard, Garbo partage l'affiche avec Fredric March dans une adaptation cinématographique plus fidèle d'Anna Karénine, dont la fin morose est restée intacte.

 

 

 

 

 

 

 

The Divine Woman (1928)

Avec Paulette Duval

 

 

L'un des grands réalisateurs de l'ère du muet, Victor Sjostrom, a fait équipe avec sa compatriote suédoise Greta Garbo pour ce drame.

 

La grande Garbo joue le rôle de Marianne, une jeune femme bretonne négligée par ses parents pauvres.

 

Marianne rêve de devenir actrice et s'installe à Paris, où le producteur de théâtre Henry Legrand (Lowell Sherman) la prend sous son aile.

Henry a eu une relation amoureuse avec la mère de Marianne il y a des années et éprouve une affection semi-paternelle pour la jeune femme.

 

Marianne tombe amoureuse de Lucien (Lars Hanson), un homme qui a déserté l'armée et qui est en fuite.

Pour lui prouver sa dévotion, Lucien vole une robe pour Marianne, mais cela ne fait qu'attirer la police et Lucien se retrouve en prison.

 

Avec Lucien derrière les barreaux, les attentions d'Henry deviennent moins amicales et plus romantiques, et Marianne doit décider si elle doit attendre l'homme qu'elle aime ou se consacrer à l'homme qui la désire.

 

Malheureusement, aucune copie complète de The Divine Woman n'est connue ; une bobine de ce film de huit bobines a été découverte dans une cinémathèque russe, mais le reste de l'image reste perdu.

 

 

 

 

 

 

La belle ténébreuse (1928)

Titre original : The Mysterious Lady

Avec Conrad Nagel

 

 

 

Basé sur un roman lugubre de Ludwig Wolff, La Dame mystérieuse est un roman d'amour et d'espionnage taillé sur mesure pour les talents de Greta Garbo.

 

La divine Garbo incarne une séduisante espionne russe, dépendant directement du général Gustav von Seyffertitz au visage satanique.

 

Alors qu'elle a l'habitude de fomenter suicides et apoplexies parmi ses victimes masculines, Garbo ne peut s'empêcher d'entretenir une relation amoureuse avec l'officier autrichien Conrad Nagel.

 

Forcée de choisir entre son amour pour la Russie et son amour pour Nagel, Garbo opte pour ce dernier.

 

Malgré tout le lustre de la MGM, Mysterious Lady ne serait que de la soupe sans la présence éthérée de sa star. 

 

 

 

 

 

 

Intrigues (1928)

Titre original : A Woman of Affairs

Avec John Gilbert

 

 

Le roman renommé de Michael Arlen, "The Green Hat", a été jugé trop controversé pour la censure, à tel point que son titre n'a pas été conservé pour l'adaptation cinématographique.

 

Renommé "A Woman of Affairs", le film, qui raconte l'histoire d'une femme ravagée par la syphilis, a été considérablement édulcoré pour le grand écran.

 

Greta Garbo incarne une jeune Britannique impétueuse qui, après s'être vu refuser la permission d'épouser John Gilbert, enchaîne les conquêtes.

 

Elle se marie avec un homme qui se révèle être un escroc. Après le suicide de son époux, Garbo est de nouveau courtisée par Gilbert, qui s'est entretemps marié.

 

Malgré son amour pour Gilbert, Garbo le repousse pour ne pas détruire sa vie comme la sienne l'a été.

 

Avec son demi-sourire mystérieux, Garbo se suicide en écrasant sa voiture de luxe contre l'arbre où elle et Gilbert étaient assis le jour où il lui a déclaré son amour.

 

À part la captivante Greta Garbo, la performance la plus remarquable dans "A Woman of Affairs" est celle de Douglas Fairbanks Jr., jouant le frère cadet alcoolique et débauché de Garbo.

 

 

 

 

 

Terre de volupté (1929)

Titre Original : Wild Orchids

 

 

 

 

Dans ce film muet, la belle Lili Sterling (Greta Garbo) rencontre l'enchanteur Prince de Gace (Nils Asther) lors d'un voyage avec son mari, John (Lewis Stone), et tous deux se sentent incroyablement attirés l'un par l'autre.

 

Cependant, lorsque John commence à soupçonner sa femme d'infidélité, sa jalousie pourrait avoir des conséquences fatales.