Portraits d'Actrices

MILDRED HARRIS

29/11/1901 - 20/07/1944

Née le 29 novembre 1901 à Cheyenne, Wyoming, Mildred Harris a fait sa première apparition à l'écran à l'âge de 11 ans en 1912, dans le western de Thomas H. Ince, The Post Telegrapher, avec Francis Ford en tête d'affiche.

Elle a poursuivi avec une variété de rôles pour jeunes acteurs, apparaissant souvent aux côtés d'une autre jeune star, Paul Willis.

En 1914, elle a été engagée par The Oz Film Manufacturing Company pour jouer Fluff dans The Magic Cloak of Oz et Button-Bright dans His Majesty, the Scarecrow of Oz.

À 15 ans, en 1916, elle est apparue entièrement nue de face dans le rôle d'une fille de harem dans le film épique de Griffith, Intolerance.

Dans les années 1920, Mildred Harris est passée de star enfant à actrice principale, jouant aux côtés d'acteurs renommés tels que Conrad Nagel, Milton Sills, Lionel Barrymore, Rod La Rocque, ainsi que les frères Moore, Owen et Tom.

En 1928, elle a joué dans le film muet de Frank Capra, "The Power of the Press", aux côtés de Douglas Fairbanks, Jr. et Jobyna Ralston.

La transition du cinéma muet au parlant fut difficile pour elle et sa carrière en a grandement souffert.

Elle s'est produite dans le vaudeville et le burlesque, et a même fait une tournée avec le comédien Phil Silvers.

Les critiques ont salué sa performance dans l'adaptation cinématographique de la comédie musicale "No, No Nanette".

En 1936, dans la comédie "Movie Maniacs" des Three Stooges, elle a interprété une starlette capricieuse en quête de travail, qui, pendant qu'elle se fait manucurer, est surprise par Curly Howard, l'un des Stooges, en train d'allumer une allumette sur la plante de son pied.

Mildred Harris a continué de travailler au début des années 1940, en grande partie grâce à l'amitié avec son ancien réalisateur Cecil B. DeMille, qui lui attribua des rôles secondaires en 1942 dans 'Reap the Wild Wind' (avec Paulette Goddard, qui fut également l'épouse de Charlie Chaplin à une époque, tout comme Mildred Harris) et en 1944 dans 'L'Odyssée du Dr. Wassell'. Elle fit sa dernière apparition, posthume, en 1945 dans le film 'Having A Wonderful Crime'.

À 16 ans, Mildred Harris fit la connaissance de l'acteur Charlie Chaplin mi-1918.

Ils entamèrent une relation et elle crut être enceinte de lui, mais il s'agissait d'une fausse alerte.

Ils se marièrent le 23 octobre 1918 à Los Angeles, Californie, et elle devint réellement enceinte par la suite.

Des tensions surgirent entre eux concernant le contrat que l'actrice signa avec Louis B. Mayer et sa carrière en général.

Charlie Chaplin estimait qu'elle n'était pas son égale intellectuellement et, suite au décès de leur enfant en juillet 1919, trois jours seulement après sa naissance, ils se séparèrent à l'automne de la même année.

En 1924, Mildred Harris se maria avec Everett Terrence McGovern.

Leur mariage dura jusqu'au 26 novembre 1929, date à laquelle Mildred Harris demanda le divorce à Los Angeles, Californie, pour abandon de famille.

Ils avaient eu un enfant, Everett Terrence McGovern, Jr., né en 1925.

En 1934, elle se remaria avec l'ancien joueur de football américain William P. Fleckenstein à Asheville, en Caroline du Nord. 

Ils restèrent mariés jusqu'au décès de Mildred Harris, survenu le 20 juillet 1944, des suites d'une pneumonie après une opération chirurgicale abdominale.