Portraits d'Actrices

JOAN FONTAINE

22/10/1917-

Joan Fontaine, de son vrai nom Joan de Beauvoir De Havilland, naît le 22 octobre 1917 de parents anglais à Tokyo, au Japon.

Sœur de l'actrice Olivia de Havilland.

La petite famille déménage aux Etats-Unis lorsqu'elle a 2 ans.

D'une santé fragile, Joan se révèle pourtant d'une exceptionnelle intelligence, atteignant un score de 160 lors d'un test de QI passé à 3 ans.

Après avoir joué au théâtre dans Une journée de printemps, Joan trouve son premier rôle au cinéma pour la MGM en 1935 dans No more ladies sous le nom de Joan Burfield.

Née Joan de Beauvoir de Havilland, elle adopte définitivement le nom de Joan Fontaine lorsqu'elle rejoint la RKO pour qui elle tourne “Une Demoiselle En Détresse” (1937) de George Stevens, son premier vrai succès.

1940, arrivée de l'année du succès grâce à Alfred Hitchcock qui l'a choisit pour le rôle principal de “Rebecca” où elle reçoit son 1er oscar.

C'est un an plus tard et toujours chez Alfred Hitchcock qu'elle remporte finalement la statuette avec “Soupçons”, film dans lequel Cary Grant traumatisera une génération entière de buveurs de lait.

Il est à noter qu'elle est la seule parmi tous les interprètes d'Alfred Hitchcock à avoir remporté cette récompense pour un film du cinéaste.

Au faite de sa popularité, Joan Fontaine choisit méticuleusement les projets et les metteurs en scène avec qui elle travaille. Si on la voit à l'affiche de mélodrames et adaptations de classiques de la littérature, elle précise aussi ses collaborations. On peut ainsi la retrouver chez des cinéastes aussi divers que Billy Wilder ou Max Ophuls.

Sa sœur refusera en 1951 le rôle principal d' “Un Tramway Nommé Désir” en le jugeant immoral, autant Joan décide de plus en plus de briser cette image de jeune femme sage et rêveuse à laquelle elle était réduite à ses débuts.

Des apparitions remarquables s'enchaînent, notamment dans un des premiers films de Nicholas Ray ou dans un des derniers de Fritz Lang.

Ayant visiblement laissé les rôles de jeune fille naïve loin derrière elle, c'est dans un film d'horreur produit par la Hammer, “Les Sorcières” (1966), que Joan Fontaine fait pour la dernière fois son apparition au cinéma.

En 1978 elle publie une autobiographie intitulée “No Bed Of Roses”.

Etant une des dernières stars du fameux Age d'or des studios hollywoodiens, Joan Fontaine se consacre désormais au théâtre et à l'écriture. Au cours de sa vie, Joan Fontaine se maria à 4 reprises