Portraits d'Actrices

DOLORES DEL RIO

03/08/1905-10/04/1983

Dolores Del Rio, de son vrai nom Lolita Martinez Asunsolo Lopez Negrette nait le 3 août 1905 à Durango au Mexique.

Elle est la fille d'un richissime banquier et la petite cousine de l'acteur Ramon Novarro.

Elle suit sa famille à Mexico alors que le pays est en pleine guerre civile. Elle passe une enfance dorée tout en poursuivant ses études dans un courant de Jésuites.

En 1921, elle épouse l'avocat Jaime Del Rio, de 18 ans son aîné jusqu'à son décès en 1926. Cependant, il décède en Allemagne avant que le divorce ne soit prononcé. Ils n'eurent aucun enfant.

C'est au cours d'une réception qu'elle est remarquée par le cinéaste américain Edwin Carewe qui lui propose un contrat à Hollywood. Elle accepte et part pour la Californie.

En 1925, elle débute mais son premier succès se situera l'année suivante avec “Les Chemins De La Gloire” (1926) de Raoul Walsh.

Le 6 août 1930, elle épouse Cédric Gibbons (1893-1960). Il est le décorateur de la MGM. Ils finirent par divorcer le 17 janvier 1941. Ils n'eurent aucun enfant.

Le studio redoute son accent prononcé mais elle tourne son premier film parlant la même année : “The Bad One”. Durant les 10 années suivantes, souvent qualifiée de “plus belle femme du monde”, elle va travailler pour toutes les “major companies ” américaines. Mais les grands rôles de composition dont elle rêve se font attendre.

Enfin, elle rencontre Orson Welles qui lui fait une cour assidue : “C'est la plus belle femme que j'aie rencontrée “ dira-t-il volontiers. Il lui propose de tourner dans “Voyage Au Pays De La Peur” (1942) mais le film est un échec et achèvera de détruire ses derniers espoirs. Ayant perdu ses illusions, elle rentre dans son pays natal.

Auréolée de sa gloire hollywoodienne, Dolorès devient sans difficulté la grande star du cinéma mexicain. Elle signe dès son retour un contrat très lucratif lui donnant un pourcentage sur tous les films auxquels elle participe. Sa popularité est à son apogée, elle est alors l'actrice fétiche du grand cinéaste national Emilio Fernandez qui la dirigera dans 6 films parmi lesquels ses plus grands succès, qui feront connaître le cinéma mexicain dans le monde entier : “Les Abandonnés” (1944), “La Mal Aimée” et surtout “Marla Candelarla” (1943). Par la suite, elle est engagée par John Ford pour être la partenaire de Henry Fonda dans “Dieu Est Mort” tourné à Mexico.

Dans les années 50, ses apparitions commencent à se raréfier. En 1954, Hollywood veut de nouveau faire appel à elle : Edward Dmytryk lui propose de faire un come-back dans un western : ”La Lance Brisée”. Ne pouvant honorer son contrat à cause de son visa, il lui est refusé En 1957, elle fait parti du jury au festival de Cannes.

Elle ne fera plus que 2 apparitions dans de célèbres films américains au début des années 60 : “Les Rodeurs De La Plaine” (1960) où elle incarne la mère indienne d'Elvis Presley et “Les Cheyennes” (1964) avec James Stewart de John Ford. 

En 1962, elle fait parti du jury au festival international du film à Berlin.

Décidée à sauver désormais sa vie privée quelque peu malmenée par sa carrière, elle épouse en 1959 l'imprésario américain Lewis A. Riley. Ils n'eurent aucun enfant. Elle consacre la dernière partie de sa vie à soulager l'enfance misérable en ouvrant avec le soutien du gouvernement de nombreuses crèches dans le pays pour accueillir les enfants abandonnés. A tel point que, le jour de la mort de celle qu'on appelait “Mama Lolita“, le 10 avril 1983 sera décrété jour de deuil national.

Elle était une des grandes amies de Marlene Dietrich qui disait d'elle qu'elle était la plus belle femme d'Hollywood.

On la considérait comme l'équivalent féminin de Rudolph Valentino.

Dolores Del Rio nous quitte le 10 avril 1983 à Newport en Californie emportée par un cancer du foie.