Portraits d'Actrices

JOAN HACKETT  

01/03/1934 -08/10/1983

Joan Hackett n'a jamais été une actrice conventionnelle.

Les réalisateurs ont parfois eu des difficultés à la diriger.

Toutefois, son perfectionnisme acharné a fait d'elle une figure marquante qui n'a jamais hésité à délaisser le glamour si le rôle l'exigeait.

Née d'une mère italienne et d'un père américano-irlandais à East Harlem le 1er mars 1934, la jeune Joan abandonna l'école en dernière année pour devenir mannequin.

Après avoir figuré en couverture du Harper's Junior Bazaar en 1952, la séduisante brune refusa un contrat de la 20th Century Fox et choisit plutôt de rejoindre la classe d'art dramatique de Lee Strasberg à l'Actor's Studio.

Joan Hackett débuta à Broadway dans la production de John Gielgud de "Much Ado About Nothing" en 1959 et fit également ses premiers pas à la télévision la même année.

En 1961, elle connut son premier succès dans une pièce off-Broadway, "Call Me By My Rightful Name", pour laquelle elle remporta trois prix, dont un Obie.

Son interprétation suivante sur scène dans "Night Watch" (1972), d'après une œuvre de Lucille Fletcher, lui valut d'incarner avec une intensité remarquable une femme émotionnellement troublée, au point que Clive Barnes du New York Times décrivit sa performance comme "magnifiquement exacte".

De 1961 à 1962, Joan Hackett joua régulièrement dans la série dramatique "Les accusés" (1961), avec E.G. Marshall, où elle tenait le rôle d'une assistante sociale, "Joan Miller", fiancée à l'un des avocats du cabinet.

Pendant le reste de la décennie, elle fut invitée dans de nombreuses séries télévisées populaires, de "La quatrième dimension" (1959) à "Bonanza" (1959) et "Ben Casey" (1961), une prestation qui lui valut une nomination aux Emmy.

Elle joua également la seconde "Mrs. de Winter" dans l'adaptation télévisée du classique de Daphne Du Maurier, "Rebecca".

La personnalité excentrique de Joan Hackett a sans doute restreint sa carrière cinématographique.

Elle était l'une des huit diplômées de l'université de Vassar dans "Le Groupe" (1966), un film de 150 minutes de Sidney Lumet, à la fois satire et soap opéra, explorant la vie et les amours d'étudiants.

Ses films ultérieurs lui ont permis une présence accrue à l'écran.

Elle a partagé l'affiche avec Charlton Heston dans le western sombre et original, "Will Penny, le solitaire" (1968).

Sa performance y était remarquablement discrète et nuancée, incarnant une pionnière pragmatique qui se lie d'amitié avec le héros, partage ses tribulations, puis est abandonnée lorsque le héros comprend qu'il n'y a pas d'avenir pour leur relation.

Son rôle dans la parodie de western "Ne Tirez pas sur le Shérif" contrastait fortement avec le précédent.

Elle brillait dans le rôle de Prudy Perkins, la pétillante fille du maire chargée des accidents.

Dans ce film, elle a fait preuve d'un talent certain pour la comédie visuelle, évoquant Lucille Ball, un style peu vu depuis l'ère du cinéma muet.

Elle avait également une alchimie notable à l'écran avec James Garner, qui jouait un shérif fraîchement nommé se retrouvant dans des situations rocambolesques.

Elle a également joué dans le fade film d'espionnage "Les tueurs sont lâchés" (1968), suivi du thriller prévisible "Vengeance en différé" (1970), un téléfilm dans la veine de "Qu'est-il arrivé à Baby Jane ?".

Joan a ensuite obtenu des rôles marquants dans deux thrillers, l'élégant "Les invitations dangereuses" (1973) et le remake télévisé de "Les Diaboliques" (1955), "Reflections of Murder" (1974) avec Sam Waterston.

Elle a continué avec quelques rôles modestes jusqu'à "Only When I Laugh" (1981).

Ce film, adapté de la pièce de Neil Simon "The Gingerbread Lady", lui a valu des nominations aux Golden Globes et aux Oscars pour le meilleur second rôle féminin.

À cette époque, elle était déjà atteinte d'un cancer des ovaires.

Joan Hackett était reconnue pour son engagement dans les œuvres sociales, la défense de l'énergie solaire et des causes désespérées, comme la sauvegarde du vieux théâtre Morosco de Times Square, avec une passion égale.

D'après ses amis intimes, elle a fait face à son destin avec sérénité et dignité, s'éteignant à 49 ans à l'hôpital d'Encino en Californie, le 8 octobre 1983.