Portraits d'Actrices

ANN DVORAK 

02/08/1912 - 10/12/1979

L'actrice américaine Ann Dvorak était la fille du réalisateur de films muets Sam McKim et de l'actrice de théâtre Anne Lehr ("Dvorak" était le nom de jeune fille de sa mère).

Éduquée à la Page School for Girls de Los Angeles, Dvorak a trouvé du travail en tant que danseuse choriste dans les premiers films parlants : elle est bien visible parmi les danseuses dans Hollywood Revue of 1929 (1929).

C'est son amie Joan Crawford, l'une des têtes d'affiche de la Hollywood Revue, qui aurait présenté Dvorak au multimillionnaire Howard Hughes, alors occupé à monter son film Scarface (1931).

 Malgré les restrictions imposées par la censure cinématographique de l'époque, les yeux perçants et le langage corporel subtil de l'actrice ont permis de faire ressortir clairement le sous-texte "inceste" du scénario.

Hughes vendit le contrat de Dvorak à Warner Bros, qui avait l'intention de la payer le salaire relativement dérisoire qu'elle avait obtenu pour Scarface, jusqu'à ce qu'elle décide de se retirer en Europe. 

La Warner cède en lui offrant un meilleur salaire, mais peut-être au détriment de la carrière de vedette de Dvorak.

Bien qu'elle ait joué des rôles dans des films tels que Three on a Match (1932) et G-Men (1935) avec délectation, les personnages étaient le genre de "perdants de la vie" qui parvenaient généralement à expirer juste avant le fondu enchaîné, laissant le héros embrasser l'ingénue la plus jolie et la moins complexe.

Dvorak s'est accaparé le marché

 dans des rôles de poupées de gangsters condamnées à l'avance avec des scènes de mort prolongées, mais il s'agissait presque toujours de rôles secondaires.

L'une de ses rares incursions dans la comédie a eu lieu dans Merrily We Live (1938) du producteur Hal Roach, une amusante imitation de My Man Godfrey.

En 1940, Dvorak suit son premier mari en Angleterre, où elle joue dans des films de guerre tels que Squadron Leader X (1941) et This Was Paris (1942).

À son retour à Hollywood en 1945, Dvorak trouve très peu de travail en dehors des westerns et des mélodrames ; elle tient un rôle de bravoure dans I Was an American Spy (1951), dans lequel elle incarne une chanteuse de cabaret prisonnière des Japonais, mais le film est produit par la Republic Pictures, une société de second rang.

Après Secret of Convict Lake (1951), Dvorak abandonne le cinéma, qu'elle n'a jamais trouvé aussi satisfaisant que sa carrière au théâtre, qui demanda une année de représentation de la pièce The Respectful Prostitute, jouée à Broadway en 1948.

Pendant sa retraite, passée avec son troisième mari, elle partage son temps entre ses maisons de Malibu et d'Hawaï, et sa passion pour la collection de livres rares.